In het verleden heb ik er zelf ook wel mee geworsteld: ‘Wat moeten wij, christenen die leven van genade, nog met de wet? Waarom lezen we elke zondagmorgen de tien geboden? Kan ik Psalm 119 wel zingen?’ Deze en soortgelijke vragen leven bij veel mensen. Op diverse discussie-fora wordt er gediscussieerd over de wet en de genade en hoe deze twee zich tot elkaar verhouden (zie bijv. de discussie ‘Wet en genade‘ op forum.gkv.nl).

Afgelopen week vond ik op desiringGod.org een preek van John Piper met de titel Why the Law Was Given (Waarom de wet werd gegeven). Hij gaat in op de verwarring die we kunnen ervaren als we enerzijds lezen: ‘Gij zijt niet onder de wet, maar onder de genade’ (Romeinen 6:14) en anderzijds: ‘Stellen wij dan door het geloof de wet buiten werking? Volstrekt niet; veeleer bevestigen wij de wet’ (Romeinen 3:31).

Ik vind deze preek zo verhelderend dat ik er een vertaling van heb gemaakt. Je kunt hem hier als PDF downloaden.

Op de pagina Over mij heb ik geschreven dat leven tot eer van God in ieder geval betekent:

‘dicht bij de Bijbel, het Woord van God, leven, daaruit lezen en erop studeren en bidden om de Geest van God, om wat ik lees ook te kunnen begrijpen en te kunnen doorvertalen naar het leven van elke dag.’

Kort gezegd: veel en regelmatig uit de Bijbel lezen is cruciaal om een leven te leiden waarmee God geëerd wordt. De Bijbel zelf laat dat ook duidelijk zien. Paulus schrijft bijvoorbeeld aan Timotheüs:

De hele Schrift is door God ingegeven en is nuttig om te onderwijzen, te weerleggen, te verbeteren en op te voeden in de rechtvaardigheid, opdat de mens die God dient, volmaakt moge zijn, tot elk goed werk volkomen toegerust.
2 Timotheüs 3:16,17 HSV

En in Psalm 1 kun je lezen hoe iemand die God liefheeft en wil leven tot zijn eer met de Bijbel omgaat:

Welzalig de man
die niet wandelt in de raad van de goddelozen,
die niet staat op de weg van de zondaren,
die niet zit in de zetel van de spotters,
maar die zijn vreugde vindt in de wet van de HEERE
en Zijn wet dag en nacht overdenkt.
Psalm 1:1,2 HSV

Bij het woordje ‘wet’ frons je misschien je wenkbrauwen. Wij denken bij dat woord aan wetboeken en regels, geboden en – vooral – verboden. Maar ‘wet’ heeft hier de betekenis van het Woord van God, zoals dat bekend was bij Oud-Testamentische gelovigen. Je moet dan denken aan de vijf boeken van Mozes. Wij kunnen nu zeggen: het betreft heel de Bijbel. Daarin maakt God bekend wie Hij is, wie jij bent en wijst Hij je de weg. De Psalmdichters verheugden zich hierover en zagen de onnoemelijke waarde van Gods Woord:

De wet uit Uw mond is mij beter
dan duizenden stukken goud of zilver.
(…)
Hoe lief heb ik Uw wet!
Ik overdenk haar heel de dag.
(…)
Hoe zoet zijn Uw woorden voor mijn gehemelte,
zoeter dan honing voor mijn mond.
Psalm 119:72, 97, 103 HSV

Ongeveer drieënhalf jaar geleden heeft God ook in mij een honger laten ontstaan naar het Woord van God. Kon ik voorheen moeilijk Bijbelteksten onthouden of terugvinden waar iets staat, nu zeggen anderen over mij dat ik zoveel Bijbelkennis heb. Daar dank ik God voor! Wonderlijk genoeg – of misschien wel juist door die kennis – zie ik steeds meer dat deze kennis nog maar zo’n klein beetje is van wat er te leren en te weten en te ontdekken valt over God en zijn grote daden in de geschiedenis en vooral over wat Hij in Christus heeft gedaan.

Het is mijn gebed dat velen zich daadwerkelijk en intens met de Bijbel gaan bezighouden. Ik heb zelf wat dat betreft jarenlang min of meer droog heb gestaan, zo zie ik nu. Ik las wel boeken over de Bijbel, en ik bad wel, maar ik miste het echte, vaste, regelmatige voedsel. Werkelijk, ik geloof dat als christenen het lezen uit de Bijbel hoog op hun prioriteitenlijstje zetten er mooie dingen kunnen gaan gebeuren. Om maar wat te noemen: ik denk dat de onderlinge liefde in de gemeenten zou toenemen, ik denk dat er minder discussies zouden zijn omdat er minder onduidelijkheid zou zijn over wat de Bijbel nu precies zegt over bepaalde zaken. Ik denk dat dit alles ook iets zou uitstralen naar niet-christenen. En uiteindelijk zou door dit alles God meer geëerd en geprezen worden.

Als je nu van jezelf weet dat je te weinig uit de Bijbel leest, ga dan in gebed en vraag God in Jezus Naam dat Hij je hart op dit punt verandert, dat Hij je liefde geeft voor zijn Woord en dat Hij je zijn Geest geeft om te begrijpen wat Hij tot je wil zeggen door zijn Woord. Lees maar wat er dan gebeurt:

Mijn zoon, sla acht op mijn woorden,
neig uw oor tot mijn uitspraken;
Laat ze niet wijken uit uw ogen,
bewaar ze diep in uw hart.
Want zij zijn leven voor wie ze vinden,
genezing voor hun ganse lichaam.
Spreuken 4:20-22 NBG

Genezing staat er! Dat is een proces. Het kan dus even duren voor het ‘effect’ merkbaar is. Maar hou wel vol! Lees je Bijbel, bid elke dag, dat je groeien mag … tot zijn eer!